Doorzetter
Altijd op het water
Zijn affiniteit met water en boten kreeg hij met de paplepel ingegoten. ‘Mijn ouders hadden een supermarkt in het Gelderse Waardenburg’, vertelt hij. ‘Mijn vader wilde het mensen vooral naar de zin maken, mijn moeder was streng op de centen. We waren als gezin vaak op het water te vinden. Ik kreeg daar m’n eerste roeibootje en later een Polaris.’ Toch duurde het even voordat hij zich vastbeet in elektrisch botenvervoer. Hij studeerde af aan de hotelschool en ging naar Amerika. Daar ging hij werken voor Hooghoudt Royalty Vodka en later in een hotel in Miami Beach. Daar ontmoette hij z’n toekomstige vrouw. Een Friezin. Anton: ‘En zo belandden we in Heeg waar ik ook nu nog woon. Aan het water.’
- ‘De brand heeft opnieuw het vuur in mij aangewakkerd’
Na het interview met Anton van Wijk sloeg het noodlot toe. Zijn bedrijfspand brandde volledig af. ‘Nee, niet nu. We zijn als bedrijf net zo lekker bezig, schoot er door m’n hoofd terwijl ik naar de vlammenzee keek.’ Anton was door de brand aanvankelijk enorm gedemotiveerd. ‘Ik overwoog zelfs even te stoppen met het bedrijf en dan toch maar die “bed and breakfast” met dat biljart in Frankrijk te starten’ , vertelt hij. ‘Maar we gingen juist zo goed. Dat heeft me doen besluiten de schouders er weer onder te zetten. Sterker nog, ik heb dankzij de brand weer nieuwe energie gekregen. Het heeft opnieuw het vuur in mij aangewakkerd. We gaan het pand gewoon herbouwen zodat het nog beter past bij onze wensen. We hebben al veel orders uitstaan en de vooruitzichten zijn heel mooi. We zouden wel gek zijn als we geen doorstart zouden maken. De medewerkers denken er gelukkig ook zo over. Kortom, zo’n ramp – hoe ingrijpend ook - krijgt ons niet klein. Zeker niet nu. Want eerlijk gezegd had ik waarschijnlijk een heel andere keuze gemaakt als dit vijf jaar geleden was gebeurd. Dat was voor ons de genadeklap geweest. Dan had ik de stekker er denk ik uitgetrokken. Nu gaan we er weer voor. En ik heb er oprecht zin in.’
Klanten overtuigen was lastig
Anton: ‘In 2010 voegde ik mijn bedrijf Elektrosloep samen met het bedrijf De Stille Boot. Ook een investeerder stapte in. Samen gingen we van start met het huidige bedrijf.’ Het viel niet mee om klanten ervan te overtuigen elektrisch te gaan varen. Anton: ‘Pas de laatste twee jaar komt de markt hiervoor langzaam maar zeker in beweging. Sinds twee jaar draaien we goed en groeien we.’ Zelf boten bouwen doet het bedrijf niet meer. ‘We zijn hier nu met zeven man en we handelen vooral in elektromotoren voor boten, en alle extra materialen en expertise die daarbij komen kijken’, aldus Anton.
Tegen beter weten in
Ik heb nu het geluk dat het goed is afgelopen, maar als dat niet zo was geweest had ik de komende twintig jaar in de financiële problemen gezeten. Daar heb ik van geleerd. Ik weet nu hoe belangrijk het is om vooraf goed inzicht in de cijfers te hebben. Wil je je bedrijf kunnen opschalen, dan moet je weten waar je geld in wegloopt.’
Beter met de aarde omgaan
Bevlogenheid en eerlijkheid
Volhardendheid is beloond
Mede dankzij onze deelname aan Groeiversneller, een programma van Centraal Beheer voor mkb-ondernemers met ambities om te groeien. Het is dus allemaal toch op zijn pootjes terecht gekomen. Mijn volhardendheid wordt beloond. Daar ben ik blij om want ik heb thuis ook een gezin dat op mij rekent. Daar heb ik in de aanloop hiernaartoe soms wel eens wakker van gelegen. Het is heel lang sappelen geweest en ik was vaak bang dat ik mijn gezin niet kon onderhouden. Dat wil ik nooit meer. Gelukkig ligt die tijd nu achter ons omdat we de financiën nu goed op orde hebben.’